M&Aとは、英語でMergers and Acquisitionsの略語で、Mergers（合併）とAcquisitions（買収）を表し、企業の合併・買収を総称して差す言葉です。日本でも、最近はM&Aという言葉そのままで、新聞や雑誌に取り上げられる機会も増えてきました。

日本にこの言葉が入ってきた当初は、外資系企業による日本企業の買収という文脈でメディアに取り上げられる機会が多かったのですが、M&Aという言葉の浸透とともに、日本企業によるM&Aの活用が模索され始めました。

2005年以降は、国内市場の成熟・飽和による業界再編、経済のグローバル化、高齢化による後継者不足など様々な要因から、M&Aのメリットが注目され、経営戦略の一環として積極的に活用を考える企業が増えています。